Cuando miramos la historia de los pueblos latinoamericanos, jóvenes en su devenir, pero viejos ya de tanto uso y abuso, cabe preguntarse cómo asumir una idea o imagen de lo que somos sin que interfiera la visión desde fuera, la tipificación de cierto modo de ser y existir, una nueva identidad que bien podría ser otra forma de coloniaje. 

No es gratuito que en los últimos años del convulso siglo xx y lo que va de este nuevo milenio, se haya entronizado el concepto de la violencia como consustancial a la realidad latinoamericana, desplazando la atención a los hechos y dejando de lado las causas de orden sociopolítico o económico. 

Muchos artistas de la región tratan, sin embargo, de reconstruir y restaurar, desde el campo cultural, una imagen de Latinoamérica que presente zonas álgidas del devenir social sin generalizaciones innecesarias. Se trata de reflexionar sobre situaciones específicas de cada país intentando definir lo que acontece desde sus propias condiciones y no en aras de explicar un nuevo estadio de la barbarie, tan cómodo al Occidente desarrollado para el que todavía somos considerados el Otro.  

Quizás sea este el propósito de Abel López, ganador de la más reciente edición del Concurso y Subasta Humanitaria Juannio 2007. Zona de Asalto es, en efecto, una visión muy personal de cómo se percibe la experiencia urbana en una Guatemala, la de hoy, con profundas contradicciones en el plano social. Evidentemente, la intención del artista es sensibilizar al espectador en el tópico de la violencia asociado a conceptos como ciudadanía, inseguridad, ejercicio del poder y militarización del espacio urbano. Y precisamente es en la ciudad donde busca las expresiones de esa violencia a veces solapada, y otras, palpable.  

Abel López sale a la calle, interviene el curso de los transeúntes al ubicar en puntos neurálgicos de tráfico citadino, en otros aparentemente inofensivos o en edificios de fuerte contenido simbólico, una imagen que, en tanto logotipo, interpela al caminante y cuestiona su sentido de seguridad. Al portar él mismo o colocar el póster “Zona de Asalto” –una pistola cual señal de tránsito- en una esquina, un autobús o una plaza, el peligro deviene una pregunta inquietante. La acción del artista pretende, en cada caso, devolver la libertad al habitante que ve “asaltada” su individualidad por el miedo, pero al mismo tiempo hacerlo consciente de cuán violenta es su vida en tanto experiencia. Con Zona de Asalto la violencia se presenta desde un punto de vista conceptual a través de la acción performática. [1] Recuperar entonces el espacio urbano como parte de los derechos de una ciudadanía responsable no pasa, como denuncian algunas de las fotografías incluidas en esta exposición, por el show montado para la prensa al destruir un lote numeroso de armas de diferente calibre, sino por la necesidad de un análisis más profundo. En ocasiones se trata de buscar las causas en un pasado bélico reciente, [2] pero la violencia se expresa no sólo en los cuerpos hallados de las víctimas asesinadas, sino en otros niveles de la sociedad guatemalteca dada la creciente circulación de armas en amplios sectores. 

Desde que a finales del siglo xix, la fotografía se insertó en las planas de los diarios, la ética del fotógrafo ha sido crucial para la credibilidad del medio. Actualmente, la llamada “prensa roja” parece haber secuestrado el sentido crítico de la sociedad para erigirse, en la portada de los diarios, como la referencia de ese miedo ciudadano que construye una idea de lo real estereotipada y de fácil consumo. Sin embargo, Abel López, a través de imágenes aparentemente ocasionales o expresas que responden a un tipo de documentalismo más cercano al registro de acciones utilizado por el arte público y el performance de los años 60 en adelante, intenta dar voz al malestar social y la posibilidad amenazante de la muerte, al tiempo que advierte el riesgo de habituarnos a ella. Ahí reside el compromiso de este artista, en rescatar el carácter de denuncia del arte e impulsar el cambio. Ejercer ese grado –menor, pero eficaz – de violencia a través de una obra que queda en la conciencia de sus “consumidores” potenciales, habla de lo importante que es tener la distancia y objetividad precisas para iniciar el proceso de recuperación, de transformación.  

Como “catarsis saludable”, Zona de Asalto es una suerte de exorcismo de la cotidianidad salvaje a la que se ve abocada la sociedad guatemalteca, pero es sobre todo una crítica a la violencia, y como tal condena sus efectos. La resistencia desde la cultura deviene toma de posición, una responsabilidad con el futuro y el presente humanos de restablecer la esperanza en su ausencia.